Bij het maken van whole food-supplementen of superfood-poeders moet de grondstof uiteraard van de hoogste kwaliteit zijn, maar als de droogmethode niet voldoet, kan dit een whole food-supplement of superfood-poeder volledig ruïneren, ongeacht hoe goed de grondstof oorspronkelijk was.
Het drogen van superfoods of whole food
Er zijn drie droogmethoden die wereldwijd professioneel worden gebruikt door fabrikanten. Innate Response en MegaFood zijn echter de enigen die een vierde methode toepassen, de zogenaamde Refractance Window Drying-methode. Laten we eerst kijken naar de drie andere droogmethoden die door alle bedrijven wereldwijd worden gebruikt voor het maken van whole food-supplementen of superfoods.
Drum drying – geen goede methode
Drum drying houdt in dat een groente-, bessen-, kruiden- of fruitpuree tussen twee verwarmde rollen wordt geperst die naar binnen draaien. De rollen hebben een temperatuur van ongeveer +150 graden Celsius. De puree wordt blootgesteld aan extreme hitte, waardoor kleur, fytonutriënten en micronutriënten afbreken. Zoals te zien is op de microscoopfoto, is de structuur van een puree die met Drum drying is gedroogd onregelmatig en beschadigd.
Spray drying – geen goede methode
Spray drying houdt in dat een groente-, bessen-, kruiden- of fruitpuree in een kamer met hete gassen wordt gespoten. Deze gassen verdampen het vloeibare deel van de puree, terwijl de vaste gedroogde deeltjes worden opgevangen in een container. In de kamer heerst extreme hitte, tussen +150 en +160 graden Celsius. Ook bij deze methode worden kleur, fytonutriënten en micronutriënten afgebroken. Zoals te zien is op de microscoopfoto, is de structuur van een puree die met Spray drying is gedroogd zeer poreus en heeft het bolvormige microstructuren. Dit vermindert de houdbaarheid van de grondstof en maakt deze gevoeliger voor oxidatie.
Freeze drying – een iets betere methode
Freeze drying, of vriesdrogen, houdt in dat de puree snel wordt ingevroren tot ongeveer -50 tot -80 graden Celsius. Vervolgens wordt een vacuüm toegepast waardoor water via sublimatie verdwijnt, wat betekent dat het water direct van vaste naar gasvorm gaat zonder een vloeibare fase. Deze methode duurt lang, tot wel 32 uur, waardoor micronutriënten gemakkelijker verloren kunnen gaan tijdens het droogproces. Het komt ook regelmatig voor dat chemische stoffen worden gebruikt voordat de grondstof wordt ingevroren, al is dat niet altijd het geval. Zoals te zien is op de microscoopfoto, is de structuur van een puree die met vriesdrogen is gedroogd extreem poreus en breekbaar, wat betekent dat deze gevoelig is en sneller voedingsstoffen verliest.
Refractance Window Drying – De beste methode
Innate Response en MegaFood gebruiken een vierde droogmethode, Refractance Window Drying, voor het merendeel van hun grondstoffen. Voor enkele grondstoffen wordt vriesdrogen toegepast. Refractance Window Drying is de meest zachte methode die momenteel op de markt beschikbaar is, waarbij de grondstof nooit boven de 42 graden wordt verhit. De grondstof wordt blootgesteld aan zeer lage temperaturen gedurende een zeer korte tijd. Bij Refractance Window Drying is er geen sprake van hoge druk zoals bij andere methoden en worden er geen chemische stoffen gebruikt. De grondstof wordt op een microfilm geplaatst en vervolgens gedroogd met stoom. De stoom wordt afgevoerd en Refractance Window Drying regelt het vochtgehalte in de grondstof, waardoor het proces vanzelf stopt zodra het exacte vochtgehalte is bereikt. Dit vochtgehalte is zeer laag, zonder dat gevoelige micronutriënten worden beschadigd door te agressieve droogmethoden. Onder de microscoop is te zien dat een puree die met Refractance Window Drying is gedroogd een uniforme en niet-poreuze structuur heeft, zoals op de afbeelding te zien is. Dit zorgt ervoor dat de houdbaarheid aanzienlijk langer is en de kans op oxidatie en de vorming van vrije radicalen veel kleiner is in vergelijking met andere droogmethoden. Het eindproduct blijft langer goed, is beter bestand tegen oxidatie en degradatie en, bovenal, behouden kleur, fytonutriënten en micronutriënten hun kwaliteit. Uit tests blijkt dat het behoud van vitamines, mineralen, enzymen en fytochemicaliën aanzienlijk hoger is bij het gebruik van Refractance Window Drying in vergelijking met andere droogmethoden. Tot op heden is Refractance Window Drying de meest zachte droogmethode ter wereld.
Waarom gebruikt niet iedereen Refractance Window Drying?
Zoals gewoonlijk draait alles om geld. Andere droogmachines kosten tussen de 40.000 en 250.000 dollar, wat al aanzienlijke bedragen zijn. Een tweedehands Refractance Window Dryer uit 2006 in de VS, met oude patenten, kost 750.000 dollar. Innate Response en MegaFood hebben vier nieuwe Refractance Window Dryers. Er zijn maar weinig bedrijven in de wereld die meer dan een miljoen dollar uitgeven aan slechts één droogmachine, laat staan meer dan vier miljoen dollar.
Het trieste is dat ongeacht welke methode wordt gebruikt, men nog steeds "whole food" of "superfood" op het etiket mag schrijven. De droogmethode wordt helaas vaak genegeerd door veel bedrijven die gezondheidsproducten produceren en verkopen. Toch is de droogmethode minstens zo belangrijk als de kwaliteit van de grondstof en andere delen van het productieproces, zoals kwaliteits- en veiligheidstesten in laboratoria. Een perfect geteelde biologische grondstof kan worden vernietigd en grotendeels zijn waardevolle eigenschappen verliezen door de gebruikte droogmethode. Hoe een grondstof is gedroogd, staat vrijwel nooit op het etiket vermeld.
