Korte perioden van zinktekort verslechtert de spijsvertering

Het mineraal zink beïnvloedt verschillende belangrijke functies in de stofwisseling van de meeste levende organismen. Onderzoekers aan de Technische Universiteit van München (TUM) hebben ontdekt dat zelfs een lichte zinktekort al in een vroeg stadium de spijsvertering verslechtert.

Omdat zink slechts in zeer kleine hoeveelheden in levende wezens voorkomt, moeten we het continu via onze voeding of via supplementen binnenkrijgen. In het betreffende onderzoek werden proeven gedaan met pas gespeende biggen die een dieet met beperkte hoeveelheden zink kregen. Binnen slechts tien dagen ontwikkelden de dieren een tekort.

Symptomen van zinktekort

Bij een matig zinktekort treden geen zichtbare symptomen op, maar kleine veranderingen kunnen worden waargenomen in de lever en in het bloed. Toen de onderzoekers de effecten van de verminderde zinkinname op de stofwisseling van de dieren onderzochten, zagen ze dat het lichaam probeerde het opnameproces te optimaliseren, terwijl de zinkuitscheiding door de alvleesklier afnam.

Het is bekend dat klinisch zinktekort de eetlust vermindert, en er zijn verschillende hypothesen geformuleerd om dit te verklaren, waaronder de mogelijkheid dat zinktekort een directe invloed heeft op de nervus vagus. De werkelijke oorzaak kan echter veel eenvoudiger zijn:

– Een tekort aan zink vertraagt de afbraak van voedsel, waardoor het zich ophoopt in het maag-darmkanaal. Dit zorgt ervoor dat je je minder hongerig voelt, legt Daniel Brugger, coauteur van de studie, uit.

Spijsvertering heeft zink nodig om normaal te functioneren. De alvleesklier is het controlecentrum van het lichaam voor de afbraak van voedsel en de opname van energie. Het pompt zink in het maag-darmkanaal om een optimaal niveau te behouden. Maar wanneer er een tekort aan zink in het lichaam is, vermindert de alvleesklier haar uitscheiding. Daniel Brugger’s hypothese was dat dit mechanisme gerelateerd zou kunnen zijn aan de spijsvertering, wat leek te kloppen. – Wij hebben aangetoond dat er een directe correlatie is tussen de hoeveelheid spijsverteringsenzymen in de alvleesklier en het totale zinkgehalte in het lichaam, legt Brugger uit. Ook kortdurende zinktekorten moeten daarom worden vermeden.

Zink voor veganisten en vegetariërs

Aangezien varkens en mensen fysiologisch gezien erg op elkaar lijken, concludeert Brugger dat we dagelijks voldoende zink moeten binnenkrijgen. Hij raadt vooral veganisten, vegetariërs en ouderen aan om hun zinkinname goed in de gaten te houden, mede omdat zinktekort ontstekingsmarkers bij mensen verhoogt en de immuuncompetentie vermindert – het vermogen van het lichaam om een normale immuunrespons te genereren wanneer het wordt blootgesteld aan een antigeen.

Voedingsmiddelen die rijk zijn aan zink zijn onder andere schaaldieren, spinazie, pompoenpitten, cacao en paddenstoelen.

Author and Reviewer