Kurkuma – een gouden wapen tegen ontstekingen & infecties

Kurkuma – meer dan alleen een ingrediënt

Kurkuma speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in de traditionele Chinese geneeskunde (TCM) en nog meer in de Indiase volksgeneeskunde Ayurveda. Traditionele toepassingen omvatten onder meer de behandeling van leverklachten, huidproblemen, spijsverteringsstoornissen, infecties, menstruatiepijn, spierpijn en gewrichtsklachten.

Kurkuma wordt ook wel uitwendig gebruikt in combinatie met honing om geïrriteerde huid te kalmeren of wondgenezing te bevorderen. Houd er wel rekening mee dat de sterke gele kleur kan afgeven op de huid en kleding. Om deze reden wordt kurkuma ook vaak gebruikt als kleurstof in voedingsmiddelen, met de aanduiding E100. Volgens Greg Cole, professor in de geneeskunde en neurologie aan de University of California in Los Angeles, kan zelfs de hersenen een gele tint krijgen bij het eten van veel kurkuma. In zijn onderzoek naar de beschermende werking van kurkuma op de hersenen ontdekte hij dat obducties van hersenen van oudere Indiërs die hun hele leven kurkuma hadden gegeten, een lichtgele tint vertoonden en een opvallend jeugdige, dichte hersenstructuur hadden.

Antioxidant, ontstekingsremmend, antibacterieel

Uit een uitgebreide studie van Hatcher en co-auteurs, gepubliceerd in *Cell Mol Life Sci* in 2008, blijkt dat kurkuma een van de meest bestudeerde planten is, met curcumine als het centrale vetoplosbare pigment dat veel aandacht heeft gekregen. Deze review onthult dat meer dan vijfduizend wetenschappelijke artikelen hebben bijgedragen aan het begrip van de veelzijdige eigenschappen van curcumine, waaronder antioxidante, ontstekingsremmende en antibacteriële effecten.

Onderzoek door Greg Cole en zijn team heeft vooral de mogelijke hersenbeschermende eigenschappen van curcumine belicht, met experimenten bij knaagdieren die aantonen dat curcumine de vorming en ophoping van amyloïde plaques kan remmen.

Recente studies, waaronder een studie geleid door Small G en gepubliceerd in *Journal of Biological Chemistry* in 2013, ondersteunen deze bevindingen en tonen aan dat curcumine vergelijkbare effecten kan hebben bij mensen, vooral bij gezonde mannen en vrouwen van middelbare leeftijd.

Bloedanalyses na een vier weken durende curcuminekuur toonden verlaagde vetwaarden, minder oxidatieve stress en lagere niveaus van beta-amyloïde-eiwitten, wat de hypothese versterkt dat curcumine verschillende gezondheidsvoordelen biedt.

Volgens Stig Bengmark, emeritus hoogleraar chirurgie aan University College London, heeft kurkuma een krachtige ontstekingsremmende werking doordat het de meerderheid van de 1.200 tot 1.300 ontstekingsbevorderende genen in het lichaam reguleert. In een overzicht van de eigenschappen van kurkuma merkt Bengmark op dat de werking vergelijkbaar is met die van COX-2-remmers, een klasse ontstekingsremmende medicijnen die populair waren maar schadelijke bijwerkingen hadden. Kurkuma en curcumine hebben echter geen vergelijkbare bijwerkingen.

Bengmark benadrukt dat kurkuma veilig is en ongeveer twintig verschillende ontstekingsremmende stoffen bevat, bekend als curcuminoïden, waarvan curcumine de meest prominente is. Deze waarneming versterkt de potentie van kurkuma als een veilig alternatief voor het beheersen van ontstekingen.

Curcumine goed voor veel meer

Een gerandomiseerde, placebogecontroleerde en dubbelblinde studie, gepubliceerd door Hanai H en co-auteurs in het tijdschrift *Clinical Gastroenterology and Hepatology* in 2006, liet zien dat meer dan de helft van de patiënten met colitis ulcerosa aanzienlijke verbeteringen in hun symptomen ervoeren binnen een maand na het consumeren van curcumine. Daarentegen rapporteerden geen van de deelnemers in de placebogroep vergelijkbare effecten, wat de potentiële voordelen van curcumine voor inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa benadrukt.

Hoewel curcumine wordt beschouwd als het meest actieve bestanddeel in kurkuma, lijkt de specerij ook andere gunstige verbindingen te bevatten. Naast curcuminoïden bevat kurkuma ook lipiden en stoffen genaamd turmeronen, die mogelijk bijdragen aan de gezondheidsvoordelen. Dit wijst erop dat de eigenschappen van kurkuma te danken zijn aan een combinatie van meerdere bioactieve verbindingen en niet alleen aan curcumine.

Interessant is dat onderzoeken waarin curcumine volledig uit kurkuma werd verwijderd, aantoonden dat de specerij nog steeds effectief was. Dit levert aanvullend bewijs voor de complexe mix van bioactieve verbindingen die bijdragen aan de gunstige eigenschappen van kurkuma.

Meer effect met zwarte peper

Kurkuma is een krachtige specerij met aanzienlijke antioxidante eigenschappen, zelfs al bij een achtste theelepel, volgens een studie van S. K. Jain en co-auteurs, gepubliceerd in *Molecular and Cellular Biochemistry*. Toch heeft curcumine een beperkte biologische beschikbaarheid vanwege zijn vetoplosbare aard. Onderzoek, waaronder een studie van Shoba G en co-auteurs in *Planta Medica*, toont aan dat toevoeging van zwarte peper de opname van curcumine met wel 20 keer kan verhogen.

Deze verbeterde opname wordt toegeschreven aan piperine in zwarte peper, dat niet alleen zwarte peper zijn kenmerkende smaak en geur geeft, maar ook de afbraak en uitscheiding van curcumine door de lever vertraagt. Interessant genoeg is zwarte peper een veelvoorkomend ingrediënt in currymengsels, wat bijdraagt aan de verhoogde biologische beschikbaarheid van curcumine in gerechten met kurkuma. Bovendien kan de opname van curcumine verder worden verbeterd door gelijktijdig vet te consumeren, zoals eerder aangetoond door Wahlström B en Blennow G in *Clinical Pharmacokinetics*.

De producten Daily Turmeric Superfood Booster en Turmeric Strength for Whole Body bevatten biologische kurkuma (niet alleen curcumine) in combinatie met Bioperine, het enige piperine-extract dat klinisch is onderzocht om de biologische beschikbaarheid van verschillende voedingsstoffen te verbeteren.

Waarschuwing bij kurkuma

In 2023 rapporteerden onderzoekers van de Universiteit van Linköping positieve effecten van curcumine, het gele pigment in kurkuma, bij fruitvliegjes. Hoewel curcumine veelbelovend is, is het belangrijk om te beseffen dat resultaten bij dieren niet altijd direct toepasbaar zijn op mensen.

Waar is kurkuma goed voor?

Kurkuma ondersteunt de werking van het immuunsysteem door te fungeren als antioxidant. Het beschermt het lichaam tegen oxidatieve stress en kan worden gebruikt bij de behandeling van leverklachten, huidproblemen, spijsverteringsstoornissen, infecties, menstruatiepijn, spierpijn en gewrichtsklachten.

Author and Reviewer