Zijn voedingssupplementen nodig?

Wat zegt wereldkampioen Bruce Ames over voedingssupplementen?

Vaak hoor je dat voedingssupplementen niet nodig zijn, punt. Klopt dat? Voedingssupplementen zullen nooit een gevarieerd dieet vervangen, maar om te zeggen dat “als je gevarieerd eet, je geen supplementen nodig hebt” is een simplificatie. Per Arne Öckerman, emeritus hoogleraar klinische chemie, legt dit heel goed uit door een van de grootheden in de biochemie van onze tijd, Bruce Ames, te citeren:

“Bruce Ames is een van de grootste wetenschappers op medisch gebied van onze tijd. Hij is wereldwijd bekend onder medisch onderzoekers vanwege zijn methoden om de impact op genetisch materiaal te meten. Hij was ook een pionier in het ontwikkelen van technieken om schade door vrije radicalen te meten. Recentelijk heeft Bruce Ames een studie gepubliceerd waaruit blijkt dat te lage niveaus van essentiële voedingsstoffen, wat aantoonbaar vaak voorkomt in de bevolking, het risico op ernstige ziekten verhoogt. Het gaat om potentiële schade aan het genetisch materiaal, en Bruce Ames stelt dat [te lage niveaus van essentiële voedingsstoffen] duizendmaal meer impact hebben op de bevolking dan de gecombineerde effecten van pesticiden en zware metalen. Bruce Ames raadt daarom voedingssupplementen aan voor de hele bevolking en beweert dat dit uiterst kosteneffectief zou zijn, wat betekent dat het ziektecijfer sterk zou dalen tegen lage kosten.”

Bruce Ames is hoogleraar biochemie en moleculaire biologie aan de University of California, Berkeley, VS, en Senior Scientist bij het Children's Hospital Oakland Research Institute. Hij is ook lid van de prestigieuze National Academy of Science in de VS. Bruce Ames heeft de U.S. National Medal of Science ontvangen en zijn meer dan 450 wetenschappelijke publicaties hebben hem een plaats opgeleverd in de top 23 van meest geciteerde wetenschappers ter wereld (alle wetenschapsgebieden) gedurende een periode van meer dan tien jaar. Bruce Ames is een van de meest gerespecteerde onderzoekers op het gebied van biochemie en moleculaire biologie. Het is waarschijnlijk verstandiger om op hem te vertrouwen dan op vele anderen wanneer hij voedingssupplementen aanbeveelt voor de hele bevolking.

Dr. Mark Hyman, hoofd van de gerenommeerde Cleveland Clinic in de VS, adviseur voor gezondheidskwesties van de Clinton Foundation, lid van het Global Health-team van het World Economic Forum, winnaar van de Linus Pauling Award en medisch redacteur voor The Huffington Post, zegt het volgende over voedingssupplementen:

"Je hebt alleen geen voedingssupplementen nodig als je wilde, verse, hele, biologische, niet-genetisch gemodificeerde voeding eet, lokaal geteeld in voedings- en mineraalrijke bodems, en niet over lange afstanden wordt vervoerd of maanden wordt opgeslagen voordat je het consumeert… als je buiten werkt, alleen frisse, niet-vervuilde lucht inademt, alleen schoon water drinkt, negen uur per nacht slaapt, dagelijks beweegt, vrij bent van chronische stress en niet wordt blootgesteld aan milieuvervuiling."

Weinig mensen zullen zich herkennen in de beschrijving van Mark Hyman. Voedingssupplementen moeten echter van de allerhoogste kwaliteit zijn, omdat supplementen van slechte kwaliteit meer kwaad dan goed doen. Er zijn studies die beweren dat voedingssupplementen niet effectief zijn of zelfs schadelijk. Deze studies gaan vaak over supplementen van lage kwaliteit en/of doses die veel te hoog of te laag zijn. Voor zover wij weten, zijn er geen studies die schade of lage effectiviteit aantonen van hoogwaardige supplementen die in de juiste dosering worden ingenomen. De vraag of voedingssupplementen nodig zijn of niet, is niet zwart-wit maar hangt af van vele factoren zoals geslacht, leeftijd, of iemand traint of niet, medische geschiedenis, dieet, of men zwanger is, borstvoeding geeft, geografische locatie, blootstelling aan vrije radicalen en gifstoffen, darmgezondheid, stressniveau, en andere factoren. Hier zijn enkele redenen waarom voedingssupplementen nodig kunnen zijn.

1. We eten niet zo gevarieerd als we denken

Hoewel veel mensen denken dat ze gevarieerd eten, toont een onderzoek van Sifo aan dat 70 procent van de Zweden denkt dat ze gevarieerd eten, maar slechts ongeveer 30 procent eet daadwerkelijk 500 gram groenten en fruit per dag, zoals aanbevolen door de Zweedse voedselautoriteit. Slechts zeven procent eet drie keer per week vis, wat ook wordt aanbevolen. De cijfers laten zien wat velen waarschijnlijk al weten: we denken dat we gevarieerd eten, maar in werkelijkheid doen we dat niet.

2. Gevarieerd eten lijkt niet voldoende

Studies tonen aan dat zelfs mensen die echt gevarieerd eten, niet voldoende essentiële vitamines en mineralen binnenkrijgen. In het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the International Society of Sports Nutrition werd in 2006 een studie gepubliceerd waarin sporters, recreatieve sporters en sedentaire personen werden bestudeerd. Allen aten een gevarieerd dieet, maar niemand kreeg voldoende niveaus van vitamines of mineralen binnen (Misner 2006).

Met andere woorden, veel mensen denken dat ze gevarieerd eten, maar doen dat eigenlijk niet, en zelfs degenen die gevarieerd eten, krijgen mogelijk niet voldoende essentiële voedingsstoffen binnen.

3. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid is lager dan het optimale niveau

De referentiewaarden voor de dagelijkse inname van vitamines en mineralen zijn vaak erg laag. Ze zijn vastgesteld om tekorten te voorkomen, niet om het lichaam optimaal te laten functioneren, wat een groot verschil maakt. Bijvoorbeeld, de aanbevolen dagelijkse inname van vitamine C voor vrouwen van 25–50 jaar volgens de Noordse voedingsrichtlijnen is 95 mg per dag. Dit is de hoeveelheid die nodig is om scheurbuik te voorkomen. Deze dosis is echter volgens ons veel te laag om de andere belangrijke functies van vitamine C in het lichaam te ondersteunen.

• Vitamine C draagt bij aan een normaal immuunsysteem.
• Vitamine C draagt bij aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress.
• Vitamine C vermindert vermoeidheid en uitputting.
• Vitamine C verhoogt de opname van ijzer.

4. Verminderde hoeveelheden voedingsstoffen in onze landbouwgrond

De mineralen en vitamines in groenten en fruit zijn afgenomen door uitputting van de bodem en het gebruik van kunstmest. Studies tonen aan dat belangrijke mineralen zoals magnesium, zink en ijzer significant zijn verminderd in de afgelopen decennia. Hierdoor bevatten gewassen minder voedingsstoffen dan voorheen.

5. Blootstelling aan gifstoffen

We worden tegenwoordig blootgesteld aan meer gifstoffen dan ooit tevoren, zoals pesticiden, zware metalen en luchtvervuiling. Deze gifstoffen verhogen de behoefte aan antioxidanten en andere essentiële voedingsstoffen om de schade in het lichaam te verminderen.

6. Specifieke situaties vereisen een verhoogde voedingsbehoefte

Bij zwangerschap, intensieve training, of medische aandoeningen kan de behoefte aan vitamines en mineralen aanzienlijk toenemen. Zelfs gezonde individuen kunnen baat hebben bij aanvullende voedingsstoffen om optimale gezondheid te behouden.

Voedingssupplementen zijn geen vervanging voor een gezond dieet, maar kunnen een waardevolle aanvulling zijn, afhankelijk van persoonlijke omstandigheden en behoeften.

7. Darmflora kan uit balans zijn

Een onbalans in de darmflora komt vaak voor en kan leiden tot problemen met de opname van voedingsstoffen. Klachten zoals het prikkelbaredarmsyndroom (PDS), inflammatoire darmziekten, chronische constipatie, refluxziekte of diffuse maag- en darmklachten komen veel voor en lijken toe te nemen. Dit betekent dat de opname van belangrijke vitamines en mineralen wordt verminderd, wat op zijn beurt de behoefte aan hogere niveaus van voedingsstoffen verhoogt.

8. Mensen worden blootgesteld aan vrije radicalen

Vrije radicalen zijn instabiele moleculen die schade aan cellen en DNA kunnen veroorzaken. Deze worden in verhoogde mate geproduceerd door blootstelling aan luchtvervuiling, stress, intensieve fysieke inspanning en ongezonde voedingsgewoonten. Antioxidanten zoals vitamine C, E en selenium helpen om deze vrije radicalen te neutraliseren en schade te verminderen. Een tekort aan antioxidanten kan leiden tot oxidatieve stress, die op lange termijn bijdraagt aan veroudering en chronische ziekten.

9. Specifieke groepen hebben extra voedingsstoffen nodig

Bepaalde bevolkingsgroepen hebben een verhoogde behoefte aan voedingsstoffen, bijvoorbeeld:

• Sporters: Intensieve fysieke inspanning verhoogt de productie van vrije radicalen en verhoogt de behoefte aan antioxidanten en mineralen.
• Zwangere vrouwen: Extra inname van foliumzuur, ijzer, jodium en DHA is belangrijk voor een gezonde zwangerschap en ontwikkeling van het kind.
• Ouderen: Verhoogde behoefte aan calcium, vitamine D en B12 door verminderde opnamecapaciteit van het lichaam.
• Vegetariërs en veganisten: Risico op tekorten aan ijzer, zink, vitamine B12, en omega-3 vetzuren (DHA en EPA).

10. Het belang van hoogwaardige supplementen

Voedingssupplementen van slechte kwaliteit kunnen meer schade dan goed doen. Studies die negatieve effecten van supplementen aantonen, richten zich vaak op producten van lage kwaliteit of op verkeerde doseringen. Supplementen van hoge kwaliteit, ingenomen in de juiste dosering, hebben echter aangetoond effectief en veilig te zijn.

Conclusie

Hoewel voedingssupplementen geen vervanging zijn voor een gevarieerd en gezond dieet, kunnen ze een belangrijke rol spelen in het aanvullen van tekorten, het optimaliseren van de gezondheid en het ondersteunen van specifieke behoeften. Factoren zoals uitputting van de bodem, onbalans in de darmflora, verhoogde blootstelling aan gifstoffen, en individuele levensomstandigheden maken voedingssupplementen relevanter dan ooit.

Het is belangrijk om te kiezen voor supplementen van hoge kwaliteit en deze te gebruiken als aanvulling op een gezonde levensstijl. Overweeg je om voedingssupplementen te gebruiken, raadpleeg dan een gezondheidsprofessional om te bepalen welke supplementen het beste aansluiten bij jouw behoeften.

Author and Reviewer